Weihnachtsgeschichten

Ein Weihnachtabend

Kategorie: Christliche Weihnachtsgeschichten

Ein Weihnachtabend
In einer großen Stadt da war eine kleine enge Gasse und darin stand ein schmales hohes Haus. Unten im dem Haus war ein kleiner Kaufladen, fast wie ein Keller so trüb und feucht, und ein Glöcklein an der Tür schellte besonders abends fast an einem fort.
In dem kleinen Laden war alles mögliche zu haben: Zucker und Kaffee, Rauchtabak und Schnupftabak, Essig und Öl, Käse und Heringe, auch Knöpfe, Nägel, Seife und Lichter, Butter und Eier und noch eine ganze Menge anderer Sachen; die Krämerfrau wusste selbst nicht, was sie alles in ihrem Laden hatte. Viel Schönes aber war es gerade nicht; es kamen auch nur die armen Leute, die in der engen Gasse wohnten und holten das Allernötigste, was sie brauchten; in den Spalt an dem Ladentisch fielen fast bloß Kupferkreuzer.
Der kleinen Margret, die immer bei der Mutter im Laden war und ihr schon ein wenig helfen durfte, der kam das doch recht viel Geld vor, und sie wusste nicht, warum die Mutter oft so betrübt war, wenn sie am Abend die kleine Schieblade herauszog und das Geld darin zählte. Margret war noch klein, sie konnte kaum mit dem Kopf recht über den Ladentisch heraussehen; aber sie freute sich sehr, wenn sie etwas herbringen durfte für die Leute, die kauften, und sie trippelte gar geschäftig hin und her, der Mutter zu helfen.
Neben dem Laden war noch ein Stübchen, klein und trübselig wie der Laden selbst; darin standen das kleine Bettchen, indem Margret schlief, und hinter einem grünen Vorhang die Betten der Eltern. In einem davon lag schon viele Monate lang der kranke Vater, und es sah aus, als werde er wohl nicht mehr aufstehen. Der Vater war einmal Diener und Gehilfe bei einem reichen Kaufmann gewesen; dort war ihm beim Abladen von einem Wagen ein Fässchen auf die Brust gefallen und seither war er nicht wieder gesund worden. Da er keine Dienste mehr leisten konnte, so hatte ihm der Kaufmann geholfen, dass er den kleinen Laden mieten konnte; er war nicht lange im Stande gewesen, selbst darin zu verkaufen, seit zwei Jahren schon musste die Mutter alles darin allein tun.
Die kleine Margret trippelte dann wohl oft zu ihm hinein und bracht ihm Wasser oder etwas Zucker, wenn sein Husten so schlimm wurde, sie saß auch manchmal an seinem Bett und er erzählte ihr mit seiner schwachen Stimme; aber es wurde ihr etwas bang in der dunklen Stube und sie wollte lieber wieder heraus in den Laden. "Weißt du, Vater," versicherte sie ganz ernsthaft, "die Mutter hat so arg viel zu schaffen; da muss ich ihr helfen, sie wird sonst gar nicht fertig."
"Armes Kind!" seufzte der Vater für sich.
"Wir sind nicht arm, wir haben viel, viel Kreuzer," tröstete ihn Margretchen, "in dem Loch im Tisch draußen."
Heute war ein gar geschäftiger Tag im Laden, die Mutter hatte noch wenig Zeit gehabt, nach dem kranken Vater zu sehen oder nach der kleinen Margret; die trippelte heute besonders emsig hin und her, und so oft jemand aus dem Laden ging, lief sie nach bis unter die Tür und schaute hinaus; draußen aber wehte ein scharfer, kalter Wind und Margretchen kam ganz erfroren mit einer roten Nasenspitze wieder herein.
"Aber, Kind, so bleib' doch im Laden!" rief die Mutter, "Du erfrierst ja draußen." "O Mutterchen," sagte die Kleine, "heut ist's Christabend! und Nachbars Röschen hat mir gesagt, dass jetzt das Christkind durch die Straßen geht in einem silbernen Kleidchen mit goldenen Flügelein, und neben ihm geht das Palmeselein, das hat silberne Körbchen anhängen, darin sind schöne Sachen für liebe Kinder. Und, Mutterchen, alle Fenster werden goldig hell von vielen Lichtern, o lass mich nur hinaus und ein bisschen sehen! Draußen ist's noch nicht so dunkel wie im Laden." Die Mutter zündete die dünne Lampe an und legte freundlich ihre Hand auf Margrets Köpfchen. "Bleib nur bei mir, Kind!" sagte sie; "draußen ist's so kalt und du würdest verloren gehen auf der dunklen Straße. Wenn du fein artig bist, so kommt das Christkind vielleicht auch zu dir; jetzt hilf mit nur, da sitz' auf deinem Schemel! sieh, da hast du ein Körbchen mit lauter Büschelein von kleinen Lichtern: das sind Christtagslichtchen, die verkauft man nicht. Jedem Kind, das etwas kauft, darfst du so ein Büschelein schenken."
Das war nun eine Freude für Margretchen. Es kamen viele Kinder, fast lauter elend und ärmlich gekleidet, die alle wenig vom Christabend wussten. Eins holte um einen Kreuzer Schnupftabak für seinen Vater, oder ein wenig Öl in die Lampe, ein anderes ein Lot Kaffee und Zucker, für ein paar Kreuzer Butter oder Schmalz; wie sprang da die Kleine, um jedem sein Päckchen Lichtchen zu geben und lachte vor lauter Vergnügen, wenn die Kinder sich so freuten über die schönen

Lichtlein! Margaretchen war auch dürftig gekleidet, doch reinlich und sorgfältig, die Mutter hatte ihr Schürzchen noch zierlich mit alten Bändern aufgeputzt; so kam sie den ärmlichen, zerlumpten Kindern wie ein kleines Fräulein vor.
So lang Margret Lichter verteilte und die Mutter emsig Kunden bediente, war der kranke Vater in dem kleinen Ladenstübchen auch geschäftig gewesen. Die Mutter hatte ihm ein Tischchen vors Bett gerückt, da hatte er allerlei zu rüsten, was Margaretchen nicht sehen durfte, man hatte deshalb die grünen Vorhänge an dem Fensterlein zugezogen, das in den Laden ging. Die Kleine hatte im lauteren Eifer mit ihren Christtagsklichtern vergessen, dass sie hatte hinaus wollen und das Christkind sehen und die hellen Fenster; es war ihr nur bang, ob ihre Lichtlein reichen würden für alle Kinder; sie hatte jetzt nur noch ein Päckchen schöne rote im Körbchen, das Ladenglöcklein schellte aber immer seltener. Noch ein zerlumpter Knabe kam mit einem kleineren Mädchen und holte etwas Brennöl. "Kriegst du auch einen Christtag daheim?" fragte Margretchen. "I net," sagte der und schüttelte traurig den Kopf; "meine Mutter hat nichts und mein Vater trinkt Branntwein."
"Komm, ich will dir die Lichtlein schenken," sagte Margaretchen wichtig.
"Was tut man damit?" fragte der Knabe, noch trotzig. "Sieh, da hast du ein wenig weichen Lehm," sagte die Mutter, "da kannst du sie aufkleben und anzünden, musst nur hübsch Achtung geben damit;" und sie zündete ihm eins der dünnen Lichtchen an.
"Und ich hab eigne Lichtlein und kann selber hell machen in unserer Stube!" rief jetzt der Bube auf einmal im höchsten Jubel, "heidideldum!" und er machte einen Satz fast bis an die Decke, dass Margretchen hell auflachte vor Freude. Dem kleinen Mädchen schenkte die Mutter noch ein Stückchen Zuckerkandis, der Bub hätte fast in der Freude sein Öl vergessen. "Komm nur, Kätterle," rief er eilig, und nahm das Schwesterchen auf den Arm, "jetzt wird's schön daheim! Lichtlein haben wir!" und Margretchen sah ihnen vergnügt nach. Im Laden war's nun still, drinnen aber rief der Vater: "Komm herein Margret!" Da schaute die Kleine hoch auf, wie die Tür aufging; da drinnen war es so hell, so schön und auf dem Tisch stand ein Bäumchen mit viel Lichtern und darunter eine Puppe in einem roten Kleidchen, die hatte die Mutter gemacht, tief in der Nacht, wenn Margret fest schlief und der Mutter fast die Augen zugefallen waren vor Schlaf. Es waren auch ein paar kleine Schüsselchen und Töpfchen dabei; darin waren Zucker und Rosinen, dass sie kochen konnte, und ein Schäfchen, das der Vater selbst aus Lehm und Baumwolle gemacht und mit Stückchen von Goldpapier verziert hatte; es sperrte freilich seine geraden Füße, die aus Schwefelhölzern bestanden, seltsam auseinander, aber der Kleinen gefiel es doch gar zu wohl. Voriges Jahr, da war der Vater so schwer krank gelegen, dass man keinen Baum hatte anzünden können, so war's, als ob Margretchen zum ersten Mal im Leben einen Christbaum sähe, und sie schlug in die Händchen und hüpfte vor Freude und wagte noch gar nicht, die schöne Puppe, die so vornehm aussah, als ihr eigen zu betrachten; sie hatte seither nur eine hölzerne gehabt, die früher an einem Butterfass gerührt hatte und jetzt nur noch die leeren Arme ausstreckte, und nicht nur ihr Butterfass, sondern später auch den Kopf verloren hatte.
Als der erste Jubel der kleinen vorüber war und die Lichtlein so allmählich herunter brannten, da setzte sie die Mutter auf den Stuhl neben des Vaters Bett und der Vater erzählte ihr die alte, schöne Geschichte vom lieben Heiland, wie er in der ersten Weihnacht zur Welt gekommen und als ein armes kleines Kindlein in einem Stalle gelegen sei, und wie er nun in aller Herrlichkeit und Seligkeit des Himmels noch an alle Kinder denke auf der weiten Welt; wie man ihnen den Christbaum anzünde als ein Zeichen, dass ihnen droben im Himmel einmal noch viel, viel größere Herrlichkeit und Lieblichkeit bereitet sei beim lieben Gott, wenn sie ein fromm und folgsam Herzlein bewahren. Als die Lichtlein erloschen waren und die Mutter Margret in ihr Bettlein gelegt, da betete sie noch mit ihr das schöne Lied: "Halleluja, denn uns ist heut ein göttlich Kind geboren," das Kind war müde vor lauter Freude, kaum konnte sie noch den Schluss sagen:
Liebster Heiland Jesus Christ,
Der du unser Bruder bist,
Dir sei Lob, Preis und Ehre!
so schlief sie schon ein.
Auch die arme Mutter war gar schwach und müde, sie konnte kaum noch den Kranken sein Tränklein bereiten für die Nacht und ins Bett kommen; sie schlief schwer und unruhig. Der Vater konnte nicht schlafen, sein husten plagte ihn so; er faltete seine mageren Hände und betete leise, der liebe Gott wolle sich seines Kindes annehmen, wenn es vielleicht bald allein sein sollte auf dieser Welt.

Autor: Ottilie Wildermuth

Ausführliche Interpretation der Geschichte

Ottilie Wildermuths "Ein Weihnachtabend" ist weit mehr als eine simple Festtagsgeschichte. Sie zeichnet ein feinfühliges Porträt von Armut, kindlicher Unschuld und der wahren Bedeutung des Schenkens. Im Zentrum steht die kleine Margret, deren Welt sich auf den engen, trüben Laden und die kranken Eltern beschränkt. Ihre kindliche Perspektive filtert die harte Realität: Für sie sind die Kupferkreuzer im Ladentisch "viel, viel Geld", und sie versteht nicht die Sorgenfalten der Mutter. Diese naive Sichtweise kontrastiert scharf mit der bitteren Armut der Familie und der ausweglosen Lage des verletzten Vaters, was eine tiefe emotionale Spannung erzeugt.

Der eigentliche Zauber und die Botschaft der Geschichte entfalten sich in der zweiten Hälfte. Margret, die selbst nichts besitzt, erfährt die größte Freude nicht durch Empfangen, sondern durch Geben. Das Verteilen der "Christtagslichtchen" an die noch ärmere Nachbarschaft verwandelt den kargen Laden in einen Ort der Wärme und des geteilten Glücks. Die Erleuchtung des kleinen Jungen – "jetzt wird's schön daheim! Lichtlein haben wir!" – ist der eigentliche Höhepunkt und das Herzstück der Erzählung. Erst danach wird Margret mit dem eigenen, bescheidenen Christbaum überrascht. Diese Reihenfolge ist entscheidend: Die wahre Weihnachtsfreude erwächst aus selbstloser Nächstenliebe, nicht aus materiellem Besitz. Die abschließende Geschichte von der Geburt Christi, erzählt vom bettlägerigen Vater, verankert dieses Handeln im christlichen Glauben und verweist auf einen Trost jenseits der irdischen Not. Die Geschichte ist somit eine subtile Anleitung zum Mitgefühl und eine Feier der kleinen, aber bedeutsamen Gesten.

Biografischer Kontext zum Autor

Ottilie Wildermuth (1817–1877) war eine erfolgreiche deutsche Erzählerin und Jugendschriftstellerin des 19. Jahrhunderts. Ihre Werke sind der literarischen Strömung des poetischen Realismus zuzuordnen, die das alltägliche Leben, besonders das bürgerliche und kleinbürgerliche Milieu, einfühlsam und detailgetreu darstellte, oft mit einer moralischen oder erbaulichen Grundierung. Wildermuth schrieb aus einer stark christlich geprägten Haltung heraus, was ihre Geschichten für das zeitgenössische Bildungsbürgertum und für Familien sehr attraktiv machte.

Ihre Bekanntheit erlangte sie vor allem durch ihre lebensnahen und charakterstarken Frauengestalten sowie durch ihre einfühlsamen Kindergeschichten. "Ein Weihnachtabend" ist ein typisches Beispiel für ihr Schaffen: Die genaue Schilderung der ärmlichen Verhältnisse, die psychologisch glaubwürdige Zeichnung der kindlichen Hauptfigur und die unaufdringlich eingewobene christliche Botschaft entsprechen vollkommen der Erzähltradition, die sie mitprägte. Ihr Werk steht damit in einer Linie mit Autoren wie Marie von Ebner-Eschenbach oder Theodor Storm, auch wenn ihr Fokus stärker auf der häuslichen und erzieherischen Sphäre lag. Das Verständnis ihres biografischen und literarhistorischen Umfelds hilft dir, die Geschichte nicht als naive Moralpredigt, sondern als kunstvoll komponiertes Zeitdokument mit bleibender humaner Aussagekraft zu lesen.

Welche Stimmung erzeugt die Geschichte?

Die Erzählung erzeugt eine einzigartige Mischung aus Melancholie und herzlicher Wärme, die den Leser tief berührt. Zunächst dominiert eine düstere, beengte Grundstimmung. Die Schilderung der "kleinen engen Gasse", des "trüben und feuchten" Ladens, des kranken Vaters und der sorgenvollen Mutter vermittelt ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit und wirtschaftlichen Bedrängnis. Die Kälte des winterlichen Abends dringt bis in die Stube. Diese realistische Darstellung von Armut ist frei von jeder Verniedlichung.

Gegen diese Dunkelheit setzt die Geschichte jedoch zwei starke Lichtquellen: die unbändige, geschäftige Freude Margaretchens und die magische Atmosphäre des Heiligen Abends. Durch die Augen des Kindes verwandelt sich das armselige Verteilen von Wachslichtchen in ein großes Fest des Gebens. Die Stimmung kippt langsam von trüber Resignation zu einer innigen, stillen Freude. Die Szene mit dem eigenen Christbaum im verborgenen Stübchen ist nicht protzig, sondern von rührender Bescheidenheit und familiärer Intimität geprägt. Die finale Stimmung ist eine friedvolle Mischung aus Dankbarkeit für die kleinen Wunder, tiefer christlicher Zuversicht und einem Hauch von Wehmut angesichts der prekären Zukunft der Familie. Es ist eine Stimmung, die nachdenklich macht und gleichzeitig das Herz erwärmt.

Ist die Geschichte zeitgemäß?

Absolut. Die Kernfragen der Geschichte sind heute so relevant wie vor 150 Jahren. Sie handelt von sozialer Ungleichheit, von der Würde in Armut und von der Frage, was im Leben wirklich zählt. In einer Zeit des materiellen Überflusses und der oft oberflächlichen Weihnachtshektik wirkt die Geschichte wie ein notwendiges Gegenmittel. Sie erinnert uns daran, dass das größte Geschenk oft in der Aufmerksamkeit für andere und in kleinen Gesten der Zuwendung liegt – eine Botschaft, die in unserer schnelllebigen, digitalen Welt an Bedeutung gewinnt.

Moderne Parallelen lassen sich leicht ziehen: Die prekäre Situation der Familie, die durch einen Arbeitsunfall in Existenznot gerät, thematisiert Fragen der sozialen Absicherung und des Umgangs mit Krankheit. Margrets Rolle als kleines Mädchen, das bereits Verantwortung übernehmen muss, berührt das Thema der "Parentifizierung" von Kindern in belasteten Familien. Die Geschichte wirft damit implizit ethische und gesellschaftliche Fragen auf, ohne sie explizit zu benennen. Ihre zeitlose Botschaft lautet: Wahre Festlichkeit und inneres Licht entstehen nicht durch Konsum, sondern durch Mitgefühl, Gemeinschaft und die Weitergabe von Hoffnung – selbst wenn man selbst nur wenig besitzt. Das macht sie zu einer perfekten Lektüre, um in der Weihnachtszeit inne zu halten und über die eigenen Werte nachzudenken.

Wie ist der Schwierigkeitsgrad zu bewerten?

Sprachlich ist die Geschichte als mittelschwer einzustufen. Sie ist in einem gut verständlichen, aber typisch literarischen Deutsch des 19. Jahrhunderts verfasst. Einige veraltete Begriffe wie "Kupferkreuzer", "Lot" (als Gewichtseinheit) oder "Rauchtabak" sowie die damals übliche Satzstruktur mit längeren, verschachtelten Sätzen können für ungeübte Leser eine kleine Hürde darstellen. Auch der schwäbisch angehauchte Dialekt ("I net", "Kätterle") ist erklärungsbedürftig.

Dennoch ist der Erzählfluss insgesamt klar und die Handlung linear und leicht nachvollziehbar. Der Kontext erschließt die meisten veralteten Wörter, und die direkte Rede lockert den Text auf. Die größere Herausforderung liegt vielleicht weniger im sprachlichen Verständnis als im inhaltlichen: Die Geschichte verlangt ein gewisses Maß an Empathie und die Fähigkeit, zwischen den Zeilen zu lesen, um die Tragweite der sozialen Not und die Subtilität der kindlichen Psychologie voll zu erfassen. Sie ist damit ideal für Leser, die ihre Deutschkenntnisse an anspruchsvollerer, aber nicht übermäßig komplexer Literatur schulen oder vertiefen möchten.

Für welchen Anlass eignet sich die Geschichte?

Diese Erzählung eignet sich hervorragend für besinnliche Momente in der Advents- und Weihnachtszeit. Sie ist ein perfekter Begleiter für einen ruhigen Adventsnachmittag oder den Heiligen Abend selbst, um sich auf den eigentlichen Sinn des Festes zu besinnen. Aufgrund ihrer Länge und Tiefe ist sie ideal zum Vorlesen im Familienkreis, vielleicht bei Kerzenschein, und bietet anschließend reichlich Gesprächsstoff über Armut, Nächstenliebe und die eigenen Weihnachtstraditionen.

Sie passt auch wunderbar in den schulischen Kontext, etwa im Deutsch- oder Religionsunterricht der Mittelstufe, um das Thema "Weihnachten in der Literatur" oder "Poetischer Realismus" zu behandeln. Für Gemeindearbeit, in Seniorenkreisen oder bei Weihnachtsfeiern von sozialen Einrichtungen kann die Geschichte aufgrund ihrer einfühlsamen Thematisierung von Not und Hoffnung ein sehr passender und berührender Programmpunkt sein. Sie ist weniger ein Action-reicher Zeitvertreib, sondern vielmehr eine Einladung zur Reflexion und zum gemeinsamen Innehalten.

Für welche Altersgruppe eignet sich die Geschichte?

Die Geschichte spricht auf verschiedenen Ebenen unterschiedliche Altersgruppen an. Als Vorlesegeschichte ist sie für Kinder ab etwa 8 oder 9 Jahren geeignet. In diesem Alter können sie die Handlung nachvollziehen, sich mit Margret identifizieren und die Freude über die Lichter und den Christbaum teilen. Die traurigen Aspekte sollten jedoch gemeinsam besprochen werden.

Jugendliche und Erwachsene werden die tieferen Schichten der Erzählung viel besser erfassen: die sozialkritische Dimension, die psychologische Zeichnung der Figuren, die kunstvolle Erzählstruktur und die zeitgeschichtlichen Details. Für sie ist die Lektüre ein bereicherndes literarisches und emotionales Erlebnis. Auch Senioren schätzen oft den traditionellen Erzählton und die detailreichen Schilderungen einer vergangenen, aber in der Grundthematik vertrauten Welt. Die primäre Zielgruppe liegt somit bei Lesern ab der späten Grundschule, mit einem deutlich steigenden Erkenntnisgewinn für alle Altersstufen darüber.

Für wen eignet sich die Geschichte weniger?

Die Geschichte eignet sich weniger für Leser, die eine schnelle, actionreiche oder humorvolle Weihnachtsunterhaltung suchen. Wer nach modernen, glamourösen oder rein lustigen Festtagsgeschichten sucht, wird hier nicht fündig. Aufgrund ihrer ernsten Grundthematik – Krankheit, Armut, existenzielle Angst – ist sie auch für sehr junge Kinder (unter 6 Jahren) ohne begleitende Erklärung möglicherweise zu bedrückend oder schwer verständlich.

Menschen, die mit dem christlichen Weihnachtsverständnis gar nichts anfangen können oder eine explizit religiöse Botschaft ablehnen, könnten mit dem Schlussteil, der die Geburt Christi in den Mittelpunkt stellt, hadern. Zudem könnte der etwas altertümliche Sprachstil für absolute Leseanfänger oder Deutschlerner auf einem sehr basalen Niveau eine zu große Hürde darstellen. Kurz gesagt: Wer eine leichte, unbeschwerte und rein säkulare Weihnachtsunterhaltung bevorzugt, sollte vielleicht eine andere Geschichte wählen.

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